Hoewel het misschien alleen een esthetisch probleem lijkt, kan het ook meerdere fysieke verwondingen veroorzaken. De meest voorkomende zijn: vervorming van de nagelriemen, infecties in de vingers, problemen in de tanden en het tandvlees, ziektes veroorzaakt door bacteriën of schimmels in de nagels, de maag (als je de nagels inneemt) en de luchtwegen (als er een nagel wordt opgezogen of vast komt te zitten in het strottenhoofd).